Целью построения сети национальных парков в Российской Федерации является максимальный охват имеющегося в стране природного разнообразия и сохранение наиболее ценных объектов природного и культурного наследия, имеющих наивысшую эстетическую, экологическую, научную и культурную значимость.

Все предложения по созданию новых национальных парков должны оцениваться на соответствие по ряду специфических критериев. В первую очередь необходимо установить степень ценности и уникальности территории будущего национального парка. Для такого признания она должна отвечать всем или подавляющему большинству нижеприведенных требований:

- хорошая сохранность природных комплексов (малонарушенная природа занимает большую часть площади, присутствуют один или несколько достаточно крупных участков нетронутой природы);

- значительное ландшафтное разнообразие  (присутствие  сильно расчлененного рельефа с выраженными  высотными растительными поясами, наличие многочисленных озер, приморские районы с  архипелагами и островами, участки глубоковрезанных  русел крупных рек;

- высокий уровень биологического разнообразия (сочетание участков-эталонов, репрезентативных для соответствующего ландшафтного региона, с уникальными объектами растительного и животного мира);

- уникальность генетических ресурсов (присутствуют местообитания редких и исчезающих видов растений и животных, в том числе внесенных в международную Красную книгу и Красную книгу России, а также видов, охраняемых по международным конвенциям и т.п.);

- высокая рекреационная пригодность (территория располагает отличными возможностями для широкого набора рекреационных занятий, включая туризм);

- живописность, высокие эстетические достоинства (наличие значительного количества природных феноменов с уникальными  визуальными характеристиками, высокое пейзажное разнообразие и исключительные эстетические качества местности в целом, органичные вкрапления ценных участков культурного ландшафта);

- комфортность природно-климатических условий (благоприятность климата и отсутствие серьезных факторов, лимитирующих рекреационную деятельность);

- историко-культурная ценность (наличие особо ценных объектов культурного наследия – выдающихся памятников истории, культуры, археологии, садово-паркового и инженерного искусства).

Кроме того, в целях обеспечения условий эффективного управления территорией национального парка целесообразно его внешние границы по возможности устанавливать по естественным рубежам, не перегружая их большим количеством поворотов,  а саму территорию формировать единым массивом.  Организация национального парка из  нескольких разрозненных участков возможна в отдельных случаях, но эти предложения требуют наряду с экологической экспертизой более серьезной оценки с точки зрения организации охраны и управления.

Выбирая территорию национального парка, необходимо также учитывать, насколько условия социально-экономического развития региона не препятствуют принятию решения о прекращении или резком ограничении  хозяйственного использования природных ресурсов.

Российская Федерация располагает огромной территорией, характеризующейся значительным природно-климатическим  разнообразием. Относительно высокая степень сохранности природных комплексов, даже при весьма жестких критериях отбора,  позволит придать статус национального парка многим  действительно ценным и уникальным природным территориям.  Объявить национальными парками все пригодные для этого территории одновременно вряд ли представляется возможным, да и необходимым. Поэтому целесообразно придерживаться определенной очередности в их создании, относя к национальным паркам в первую очередь наиболее ценные территории и  природные комплексы федеральной значимости, особенно если есть угроза нарушения их целостности. В этой связи представляется целесообразным каждые 5–10 лет принимать на федеральном уровне уточненные перечни территорий, рекомендуемые для организации национальных парков.