Галапагос (архипелаг Колон) — вулканические острова в тихом океане, в составе Эквадора.

Площадь — 7,8 тыс. кв. км. В связи с уникальностью реликтовой фауны, с 1965 года — национальный парк, тщательно охраняемый заповедник. ветер»...

Мы летим из Эквадора. Почти час полета над Тихим океаном — и вот, видим с неба великое множество островов, разбросанных по океанской шири.

Это Галапагосы. Шестнадцать крупных островов и более сорока мелких. На большинстве из них почва краснокирпичного цвета, явно видны следы вулканической деятельности.

Поскольку на многих островах растительность отсутствует, возникает впечатление лунного ландшафта. Обломки Луны в океане...

Небольшой аэропорт встретил, увы, тщательным обыском. Впрочем, причины его понятны. Местные власти боятся, чтобы на Галапагосы не попали семена чуждых растений.

При местном благодатном климате они могут разрастись и нарушить природный баланс.

Есть странный (для европейца) пример с ежевикой. Она тут размножилась с огромной скоростью, поглотив пастбища, что привело к сокращению поголовья скота.

Весь архипелаг — национальный парк Эквадора; основная статья его доходов — туризм. Каждый турист за въезд платит 100$ США, а всего за год на Галапагосы прилетает более 25 тысяч любознательных иностранцев.

Символ островов — скала, чьи резкие формы не облагорожены стихиями — стоит тут, словно от сотворения мира

Символ островов — скала, чьи резкие формы не облагорожены стихиями — стоит тут, словно от сотворения мира

Местных жителей на островах, вернее, на главном острове, куда меньше — около десяти тысяч; имеется своя «армия» — воинское подразделение из 64 человек — и примерно 60 полицейских.

Всех туристов размещают на комфортабельных яхтах; правда, в порту, в небольшом поселке, есть несколько отелей.

Здания здесь высокие, но конструкции очень легкие: галапагосцы боятся подземных пустот. Немало их образовалось во времена вулканических извержений; слишком тяжелый дом может провалиться и уйти под землю на десятки метров...

Во время первой экскурсии по главному острову мы увидели «готовые» провалы, причем, удивительно правильной формы.

Представьте себе котловину в форме почти идеального круга диаметром метров 200-250, глубиной до 80 метров, с отвесными стенами. Трудно поверить, что эти провалы — природного происхождения; но других объяснений не существует.