Национальный парк – это участок земли, обычно объявляемый и находящийся в собственности национального правительства, защищенный от человеческого вмешательства и загрязнения. Наибольший национальный парк в мире - Северо-восточный Национальный парк Острова Гренландия, который был образован в 1974. Согласно Мировому Союзу Сохранения IUCN, теперь существует более 6 555 национальных парков во всем мире

Первая попытка правительства создать такие защищенные земли, была предпринята в Соединенных Штатах, 20 апреля 1832, когда Президент Эндрю Джексон подписал законодательство о выделении земли вокруг того, что является теперь Хот-Спрингсом, Арканзас, чтобы защитить естественные термальные источники и соседние склоны гор от разрушения будущими американскими правительствами. Это было известно как Резервирование Хот-Спрингса. Однако никакой орган правовой защиты не был утвержден до 1877.

Национальные парки обычно располагаются в местах, которые были в значительной степени нетронуты, и часто имеют области с исключительными животными, растениями и экосистемами (особенно подвергаемыми опасности), биологическим разнообразием, или необычными геологическими особенностями. Иногда, национальные парки объявляются в развитых областях с целью возвращения ее оригинального состояния настолько близко, насколько возможно.

В некоторых странах, таких как Англия и Уэльс, области, определяемые как национальный парк, это не дикая местность, а может включать и используемые земли, которое часто является неотъемлемыми частями пейзажа.

У большинства национальных парков есть двойная роль, как убежище для дикой природы и как область досуга для посетителей. Посетители часто производят доход для парков, который, в свою очередь, тратится на его же сохранение